Il nome attuale Hanoi, che in vietnamita vuol dire “la città che sorge in un’ansa del fiume”, le fu dato dall’imperatore Tu Duc nel 1831. Dal 1902 al 1953 è stata capitale dell’intera Indocina francese. Nel 1940 venne occupata dall’esercito giapponese, dopo la rivoluzione di agosto del 1945, Hanoi fu proclamata capitale del Vietnam.
Rioccupata dai colonialisti francesi nel 1946, venne ri-liberata nel 1954 ed è in questa data che diventa capitale della Repubblica Popolare del Vietnam (Vietnam del Nord) fino al 1976, anno della riunificazione. Questa città è nota per la sua architettura secolare e per una ricca cultura con influenze asiatiche, cinesi e francesi.Il Quartiere Vecchio rappresenta il centro della città, è un quartiere caotico e ricco di stradine strette che si differenziano per settore commerciale.
Uno dei templi più importanti è il Tempio Den Ngoc Son, che si trova su di una piccola isola del lago Hoàn Kiếm al centro della città; per arrivarci bisogna percorrere il caratteristico ponte rosso che si chiama The Huc (‘Sole nascente’). Il tempio fu costruito in onore del Generale Tran Hung Dao, che batté i mongoli nel secolo XIII. In una delle sue sale si può osservare una tartaruga essicata Ho Guom, che richiama l’antica leggenda che lega l’imperatore, il lago, una spada e le tartarughe del lago.Altra tappa importante è rappresentata dal Mausoleo di Ho Chi Minh, il mausoleo fu costruito sulla vecchia piattaforma della piazza Ba Dinh dove Ho Chi Minh (rivoluzionario, politico e patriota vietnamita, primo ministro del Paese dal 1945 al 1955 e suo presidente dal 1945 al 1969). Il mausoleo fu ufficialmente costruito il 2 settembre 1973. Alle spalle del mausoleo troviamo anche la residenza estiva di Ho Chi Minh.Molte sono le pagode da visitare nella città, la più antica e una delle più importanti è la pagoda Tran Quoc, la pagoda è spesso il luogo in cui i re andavano a ammirare il panorama e ad adorare la luna piena. La particolarita?? della pagoda di Tran Quoc è il giardino della torre pieno di torri antiche del XVIII secolo, ogni torre ha sei porte e ognuna con una statua di Buddha Amitabha fatta di pietre preziose. I vietnamiti vengono spesso a pregare per avere pace e prosperità proprio in questa pagoda. Un ulteriore monumento importante della città è Il Tempio della Letteratura: si tratta di un complesso religioso costruito nel 1071 e rappresenta lo sviluppo dell’educazione vietnamita.Hanoi, situata a nord del Paese, ha un clima tropicale visto che si trova poco più a sud del Tropico del Cancro. L’inverno, tra dicembre e febbraio, è il periodo migliore per visitare la città in quanto le giornate sono limpide e senza precipitazioni (rispetto ad altri luoghi nella zona Hanoi è insolitamente fresca d’ inverno, raggiuge, infatti, anche i 15°C). La primavera nei mesi tra marzo e maggio è molto calda e afosa. Sconsigliata è l’estate, tra giugno e settembre, in cui in monsoni portano piogge anche molto violente. In autunno permangono i monsoni autunnali che continuano a portare piogge seppur meno violente.