Le isole Galàpagos si trovano in Sud America e appartengono all’Ecuador e sono un arcipelago composto da 13 isole suddivise in 7 Maggiori e 6 Minori: San Cristobal che ospita l’aeroporto e il centro cittadino di maggior rilievo il Puerto Baquerizo Moreno; L’isola di San Cristobal così chiamata perché è stata dedicata alla figura di Cristoforo Colombo; Isabela, l’isola più grande dell’arcipelago delle Galàpagos dove è possibile trovare eccezionali esemplari unici al mondo.
Il punto più alto dell’isola è il vulcano Wolf, alto circa 1.700 metri sopra il livello del mare. Baltra ospita il secondo aeroporto più importante delle isole Galàpagos e l’origine del nome non è certa ma si crede derivi da qualche parola autoctona del territorio dell’Ecuador.
Anche se sono lontanissime dalla terraferma in quanto si trovano circa a 1000 chilometri dalla costa del Sudamerica, sono la meta più importante per molti viaggiatori, soprattutto naturalisti. Sono un arcipelago vulcanico dall’ecosistema unico al mondo e fu proprio questo territorio a suggerire a Charles Darwin la teoria dell’evoluzione. Oltre alla stazione scientifica dedicata a Darwin, che ospita le tartarughe giganti simbolo di queste isole, l’arcipelago vanta un’area che rappresenta ciò che resta dei bordi di un grande cratere ormai quasi completamente immerso dove da dicembre a maggio si riproducono le tartarughe marine e i fenicotteri rosa. Infine l’isola di Bartolomé ospita i pinguini delle Galápagos e l’isola di Española, la più meridionale dell’arcipelago ospita il maggior numero di specie animali.
Qui vivono numerosi animali come: le iguane, i leoni marini, le tartarughe giganti, i pinguini, gabbiani e molti altri. Gli animali non hanno alcuna paura dell’uomo e questo permette ai visitatori di avvicinarli come in nessun altro luogo al mondo. Ogni anno migliaia di turisti fanno visita alle tartarughe giganti e alle iguane mentre sulle isole maggiori sono sorti villaggi e alberghi di lusso. Grazie ad un’importante scelta di protezione, il 90% del territorio marino e terrestre è un parco naturale ad accesso limitato salvando così il fragile ecosistema che milioni di anni di evoluzione hanno plasmato in un vero e proprio santuario naturalistico.