Arequipa, situata sulle rive del fiume Chili, ai piedi del grande vulcano El Misti, è spesso soprannominata la capitale legale del Perù ed è la seconda città più popolata del paese dopo Lima. ?? conosciuta come “La Ciudad Blanca” ovvero la città bianca per il colore della pietra con la quale sono stati costruiti tutti gli edifici principali del centro storico dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.
Questa metropoli è grande un decimo rispetto alla capitale, ma la eguaglia con fierezza in termini di tradizioni, gastronomia, architettura e storia. Dominata da ben tre maestosi vulcani, Arequipa gode di una posizione magnifica e di un centro caratterizzato da un’architettura che vanta edifici barocchi- mestizo costruiti con la pietra bianca locale chiamata sillar.Arequipa è conosciuta anche come la Ciudad Blanca in quanto gli edifici sono costruiti in sillar, una pietra locale simile al tufo, dal colore candido che inonda di luce le strade della città. Passeggiando per il centro storico che è circondato da imponenti vulcani imbiancati di neve, è possibile ripercorre antiche tradizioni ammirando i muri variopinti di un antico monastero, una gigantesca cattedrale situata nel cuore del centro e tanti altri monumenti. Le principali attrazioni turistiche sono: Plaza de Armas, la piazza più grande del Perù dove sullo sfondo spicca l’imponente vulcano El Misti. Qui si trova la cattedrale dalle proporzioni davvero maestose e la Iglesia de la Compañia caratterizzata da una magnifica facciata decorata in modo elaborato.Il Monastero di Santa Catalina, originario del XVI secolo, è considerato il più grande convento del mondo e il maggior complesso religioso del Perù. ?? costituito da numerosi di cortili, vie e piazzette sulle quali si affacciano le celle delle monache che a volte sono piccole e spartane a volte dei veri e propri appartamenti con più locali e terrazze private. Sembra un paesino colorato situato all’interno della città in quanto muri sono dipinti di blu e di rosso, ci sono piante e fiori colorati e porte in legno che abbelliscono gli ambienti.La Cattedrale, originaria del XVI secolo nel corso dei secoli fu danneggiata da alcuni terremoti ma venne ricostruita nel XIX secolo in stile neo-rinascimentale. Questa basilica domina la Plaza de Armas e costruita con il caratteristico tufo vulcanico, si presenta con una lunga facciata che delimita l’edificio sul lato maggiore e sulla quale si innalzano i due grandi campanili gemelli. La Iglesia de la Compañia, originaria del XVI secolo e costruita dai padri Gesuiti, è realizzata con la pietra vulcanica chiara e vanta una facciata molto elaborata e ricca di decorazioni vegetali secondo lo stile barocco andino dove affianco si innalza una torre campanaria bassa e robusta. L’interno è caratterizzato da altari ricchi di decorazioni dorate e importanti opere.
Il sobborgo di Yanahuara, con l’omonima chiesa è un quartiere tradizionale caratterizzato da strade di ciottoli e vecchie case fatte di pietra costruite nel XIX secolo. Dall’incantevole piazzetta è possibile ammirare dall’alto la città di Arequipa e gli imponenti vulcani che la circondano.