Maracaibo, capitale dello Stato Zulia, è la seconda città più grande del paese dopo Caracas ed è soprannominata “L’amata terra del sole”. Vanta un’ottima posizione in quanto si affaccia sul Mar delle Antille, alle spalle le Ande, in una delle zone più calde del pianeta. Si tratta di una città molto colorata, vivace e moderna dallo stile coloniale, situata fra il Golfo del Venezuela e il lago di Maracaibo.
Il centro storico vanta palazzi risalenti al XVIII secolo, edifici in stile liberty, bellissimi monumenti e chiese che raccontano la storia della città e che regalano un mix di sensazioni diverse dovute ai contrasti architettonici e colori che rappresentano l’identità del paese. Proprio davanti alla città si trovano paradisiache isole come San Carlos, raggiungibile da Punta Arenas, caratterizzata da spiagge bianche e acqua turchese.Il centro detto El Saladillo, vanta edifici cinquecenteschi e rappresenta un mosaico di elementi antichi che si fondono con altri moderni. Plaza del Rosario de la Virgen de Chiquinquirá o semplicemente Paseo de la Chinita è uno dei luoghi più emblematici di Maracaibo. Si tratta di una piazza di recente costruzione progettata per essere un vero e proprio monumento alla Vergine Maria. Qui si trovano diverse fontane con strutture ornamentali a forma di fiori, sulle quali sorge la statua della Madonna, circondata da angeli. La Basilica di Chiquinquirá è uno degli edifici di culto più importanti dell’intera regione ed è situata sul luogo in cui, anticamente si trovava la cappella dedicata a San Giovanni di Dio. Nel XVIII secolo venne cambiata la struttura della chiesa diventando un edificio in mattoni caratterizzato da due torri ai lati. La Casa de Morales, originaria XVIII secolo, è un vero gioiello dell’architettura civile coloniale. ?? chiamata la casa della capitolazione in quanto è il luogo dove venne firmato il trattato che mise fine al potere spagnolo in Venezuela. L’abitazione conserva gli arredi originali oltre ad immagini che raccontano al meglio il periodo coloniale. La città vanta alcune zone verdi come il Parque Sur, un giardino zoologico o la Vereda del Lago, l’antica passeggiata del lago che ospita il parco acquatico Aquamania, con piscine e scivoli acquatici. Davanti a Maracaibo si trovano isole incantevoli come San Carlos che vanta spiagge di sabbia bianca, acqua cristallina e il Castillo de San Carlos, una fortezza originaria del XVII secolo che allertava e proteggeva il territorio dall’arrivo dei pirati. Da qui è possibile prendere traghetti per le isole Toas o Zapara, molto selvagge e poco frequentate dai turisti.