Johannesburg, capitale economica del Sudafrica e capoluogo della provincia di Gauteng, è la città più popolosa del Sudafrica e la terza del continente africano con quasi 1 milione di abitanti.
Situata nel nord-est del Paese a 50 km a sud della capitale Pretoria. ?? una città africana a tutti gli effetti ma con evidenti influenze europee e il suo territorio è molto vasto e variegato. Molto famosa qui è la gioielleria data l’abbondanza di materie prime come oro, platino e pietre preziose.
Fondata nel 1886 dopo la scoperta di una vena aurifera, Johannesburg infatti viene chiamata dai sui abitanti Goli o Jozi, che significa ‘Città dell’oro’ in omaggio alle sue origini. Ormai quasi tutti i quartieri sono stati ‘bonificati’ dalla criminalità e anzi sempre più aree sono diventate vere e proprie perle di eleganza. Questa città offre innumerevoli possibilità di intrattenimento e turismo culturale ed è punto di partenza ideale per vacanze safari nel Kruger Park, Botswana, Mozambico. Originariamente una prateria, oggi l’area in cui sorge Johannesburg ospita anche la più grande foresta al mondo piantata dall’essere umano.
Le zone da visitare sono soprattutto quelle centrali, primo fra tutti Newton Precinct, una volta sede del vecchio mercato, oggi vero centro della vita culturale in città. Si trovano qui il Museum Africa, dedicato alla storia ed alla cultura sudafricana, la Bus Factory, il centro dell’artigianato e design, un Museo della Scienza e della Tecnologia e tanti spazi per mostre, concerti ed altri eventi.Subito fuori dal centro la visita da fare è quella verso i due quartieri residenziali molto esclusivi: Parktown, che ospita il polmone verde della città, lo Zoo Lake, e Houghton, tra le cui eleganti ville c’è anche quella dove ha vissuto Nelson Mandela.
Il quartiere di Melville è quello più turistico con i suoi numerosi locali con musica dal vivo, ristoranti e caffè all’aperto.
Anche le zone di Hillbrow e Rockey Street sono vivaci e piacevoli da visitare.Il Central Business District è invece il quartiere degli affari con i suoi numerosi grattacieli.
Il Constitution Hill, il Vecchio Forte del 1892, è uno dei maggiori richiami turistici, cosi come gli edifici di epoca coloniale come il Rissik St Post Office e la City Hall.Tra le zone periferiche più povere ma ricche di storia Soweto si ritaglia un ruolo fondamentale come centro della lotta all’Apartheid. Per chi vuole approfondire la storia della segregazione razziale non può mancare una visita all’Apartheid Museum che sorge a Gold Reef City, a nord- ovest della città, dove si trova anche il più grande parco dei divertimenti cittadino.
Vilakazi Street detiene un primato in quanto l’unica strada al mondo dove hanno abitato ben due premi Nobel per la Pace: Nelson Mandela e l’arcivescovo Desmond Tutu.Una passeggiata tra i palazzi storici della Biblioteca pubblica (tra Simmons e President Street), del vecchio Ufficio Postale e del Municipio (Rissik Street) è sicuramente affascinante. Chi invece vuole vivere la città artisticamente, si tuffi nei teatri, che sono tantissimi tra cui: per le commedie, il Pieter Toerien Theatre di Montecasino, a Fourways, e, per il balletto, il Teatro Civico di Braamfontein e Newtown, il Market Theatre, ex mercato di frutta e verdura, oggi fulcro della scena d’avanguardia teatrale internazionale. Anche la musica copre tutti i generi, suggeriamo di seguire soprattutto il kwaito (di moda tra i ragazzi delle township) e l’hip hop.
Qui sorgono i migliori stadi del mondo, essendo lo sport una delle attrattive principali e vero e proprio culto per i sudafricani, soprattutto il rugby che è lo sport nazionale, se capita non è da perdere una partita live.La città di Johannesburg si trova nella zona degli altipiani del Sudafrica che hanno un clima di tipo arido. Nella stagione calda, da ottobre a marzo, fa caldo di giorno, con possibili temporali nel pomeriggio o in serata, mentre le notti sono fresche. L’inverno, da maggio ad agosto, è secco e soleggiato, con nottate molto fresche e persino fredde, ma giornate in genere piacevoli. Qualche volta la temperatura di notte può scendere sotto lo zero, soprattutto a giugno e luglio.