Calcutta è la capitale dello stato federato del Bengala Occidentale, nell’India orientale, essa è stata la capitale di Stato fino al 1911 quando gli venne preferita Delhi.La città sorge lungo il fiume Hooghly (un ramo del fiume sacro Gange) ed è la capitale culturale e commerciale dell’intera India orientale. Calcutta ha cambiato ufficialmente il suo nome nel 2001 in Kolkata, l’etimologia deriva dal nome bengali Kolikata.
?? una grande città, la terza più popolata d’India dopo Mumbai e Delhi, con quasi 4 milioni e mezzo di abitanti. ?? l’unica città dell’India Orientale ad avere un aeroporto internazionale. Calcutta ha una storia antichissima, sono stati ritrovati reperti archeologici di insediamenti civili risalenti a più di 2 mila anni fa. Nel 1690 la dinastia Moghul favorì gli scambi commerciali con la Compagnia delle Indie Orientali, la quale sviluppò la sua base mercantile portuale e Calcutta vista la sua strategica posizione geografica e ne divenne ufficialmente sede centrale nel 1772. All’inizio del XIX secolo le aree stagnanti a ridosso della città vennero drenate e l’area poté cosi continuare a svilupparsi, vennero eretti numerosi palazzi dallo stile neoclassico, tanto che, in quegli anni, la città venne soprannominata ‘la San Pietroburgo dell’Est’.In questo periodo la città di Calcutta visse il Rinascimento del Bengala, dando un fondamentale contributo al progresso socioculturale dell’India, divenendo il centro di organizzazioni rivoluzionarie legate al movimento per l’indipendenza indiana. Tra le persone più note legate alla città di Calcutta abbiamo sicuramente Rabindranath Tagore (poeta e premio Nobel per la letteratura) e Madre Teresa.Tra i luoghi più importanti da visitare nella città di Calcutta si trova sicuramente il Victoria Memorial Hall, questo edificio venne costruito in memoria della regina Vittoria. La struttura è divenuta un museo che ripercorre la storia del colonialismo britannico in India.
Si trova poi, tra le attrazioni, il Museo Indiano, costruito nel 1814, che rappresenta uno dei più antichi musei del mondo e mostra reperti provenienti da numerose zone del paese oltre che da Nepal e Persia. Altri siti di interesse della città sono: il Belur Math, il Marble Palace, il Ponte Horwah, l’Hooghly Imambara, la moschea Tipu Sultan e la Città delle Scienze.Calcutta ha un clima tropicale di base molto caldo, infatti difficilmente le temperature scendono sotto i 25°C. Il periodo migliore per visitarla è quello invernale, tra dicembre e febbraio, in cui le giornate sono asciutte, limpide e non troppo afose come in primavera. Va tenuto conto che in questa zona lo sbalzo termico fra giorno e notte in inverno è grande, di notte, spesso, la temperatura scende sotto i 10°C. Da evitare, in particolare, il periodo estivo, tra giugno e settembre, in cui dominano i monsoni che portano sulla città vere tempeste tropicali. Queste tempeste sono un vero problema visto che la città sorge nell’area del fiume Hughli, un ramo del Gange. I mesi di ottobre e novembre, invece, sono il periodo del ‘monsone di ritorno’, in cui le precipitazioni sono molto copiose.