Pretoria è la capitale del Sudafrica dal momento della sua costituzione nel 1910. Situata a circa 50 km a nord di Johannesburg e circondata dalle pendici delle montagne di Magaliesberg, la città di Pretoria è la capitale amministrativa del Sudafrica, mentre Città del Capo è la sede legislativa e Bloefontein quella giudiziaria.
Si trova nella parte nord-orientale del Paese, nella provincia del Gauteng, sita a 1271 m sopra il livello del mare e la sua popolazione conta 2.350.000 abitanti circa. Il processo per il Tradimento di Rivonia (1956-1961), che portò alla condanna e detenzione di Nelson Mandela, si tenne a Pretoria, e sempre qui, nel 1994, lo stesso Mandela entrò in carica come il primo presidente eletto democraticamente del Sud Africa.
Conosciuta come “Jacaranda City” a causa delle migliaia di alberi di jacaranda con i fiori lilla che costeggiano le strade, i parchi e i giardini. Il centro della città si dispiega secondo lo stile tipico cittadino su una griglia di strade ampie, rendendo facile la sua esplorazione.Gli edifici a Pretoria mostrano un’influenza coloniale, insieme a tocchi di art deco e all’architettura tipica del Sudafrica.
I punti di riferimento della città che vale la pena visitare sono molteplici in una città così importante.
Partiamo da Church Square al centro di Pretoria che è considerata la culla della città, originariamente era un mercato in cui gli agricoltori riuniti con i loro carri tirati da buoi e tende, al momento del ‘nagmaal’ o Santa Comunione.
Troviamo poi I National Zoological Gardens, il più grande zoo del paese, si estende per 80 ettari, ospita oltre 2500 esemplari ed è visitato da più di 600mila persone ogni anno, comprende anche un parco rettili e un grande acquario marino.
Gli Union Buildings, simbolo di Tshwane, è una costruzione maestosa che domina la città dal Meintjieskop ed è la sede del governo nazionale.
Vale una visita anche il Freedom Park, un sito di 52 ettari situato sul Salvokop, il quale preserva il patrimonio storico del Sud Africa e onora gli eroi della lotta per l’uguaglianza e la libertà.
Il Voortrekker Monument, arroccato sulla cima di una delle colline che circondano Pretoria, progettato dal famoso architetto sudafricano Gerard Moerdijk per durare un millennio e raccontare la storia e il significato della Great Trek, la grande marcia di 15mila pionieri di nazionalità francese, tedesca e olandese discesa che verso il 1835 lasciarono Città del Capo e si inoltrarono nell’interno su carri tirati da buoi, in cerca di indipendenza dal dominio coloniale.
Punto di interesse di rilievo è la Riserva Naturale Groenkloof, nota anche come la “Valley of a 1,000 Trees”, prima area protetta istituita in Africa, che offre paesaggi eccezionali come la Fountain Valley, e permette di vedere nel loro ambiente naturale bufali, antilopi, ghepardi, sciacalli, giraffe e zibellino.
I musei più importanti sono: il Museo della Scienza e della Tecnologia ed il Museo nazionale di storia culturale Ditsong che espone manufatti dell’Età della pietra e del ferro.
Interessante potrebbe essere anche la visita alla zecca storica del Sud Africa, risalente al 1892, e ancora in funzione.
Gli appassionati di storia dovrebbero visitare il Freedom Park a Salvokop, un monumento alla democrazia, e la Kruger House, la residenza storica dell’ex Presidente della Repubblica sudafricana Paul Kruger.
Per gli sportivi da non perdere è il Loftus Versfeld Stadium, tra i più antichi stadi di calcio del Sud Africa, uno degli stadi della Coppa del Mondo FIFA 2010. Lo sport nazionale del Sudafrica è il rugby e il Loftus Versfeld di Pretoria ospita anche le partite della squadra di rugby della città, se c’è una partita non è da perdere.La città di Pretoria si trova nella zona degli altipiani del Sudafrica che hanno un clima di tipo arido. Nella stagione calda, da ottobre a marzo, fa caldo di giorno, con possibili temporali nel pomeriggio o in serata, mentre le notti sono fresche. L’inverno, da maggio ad agosto, è secco e soleggiato, con nottate molto fresche e persino fredde, ma giornate in genere piacevoli. Qualche volta la temperatura di notte può scendere sotto lo zero, soprattutto a giugno e luglio.