Vilnius, situata al confine con la Bielorussia, è la capitale e la città più popolosa della Lituania. Capoluogo dell’omonima contea, è un centro culturale, con i suoi numerosi musei e sede universitaria e di istituti superiori. La capitale vanta un centro storico barocco tra i più estesi e meglio conservati d’Europa, dichiarato patrimonio dell’umanità dell’UNESCO e nel 2009, la città è stata nominata Capitale Europea della Cultura.
L’importanza della città nella repubblica di Lituania è data principalmente dalla sua posizione vicino al mare, che la rende un ottimo porto commerciale.Il centro storico di Vilnius conserva una pianta medievale, con isolati irregolari e stradine strette che si aprono su grandi piazze.Il centro storico di Vilnius conserva una pianta medievale, con isolati irregolari e stradine strette che si aprono su grandi piazze. Qui si trovano i maggiori monumenti della città, caratterizzati da più stili diversi tra loro: barocco, rinascimentale, gotico e neoclassico per un’architettura che rende la città unica.
Il cuore della città vecchia è la zona del Castello di Gedeminas, situato su una collina di 50 m. Del Castello originale oggi ci sono soltanto i resti. Realizzato nel IX secolo, questo edificio aveva la funzione di difendere la città ma nel 1400 un incendio lo distrusse e da quel momento pian piano le mura hanno ceduto senza essere ricostruite. La torre oggi ospita il Museo Nazionale della Lituania e da qui si ha una meravigliosa visita su tutta la città.Vilnius vanta importanti musei come: il Museo delle Vittime del genocidio (KGB) distribuito su due piani: quello superiore che contiene documenti, fotografie, mappe ed oggetti mentre nel piano sotterraneo si trovano le carceri dei prigionieri politici e le camere delle torture e delle esecuzioni; il Museo Nazionale della Lituania che ospita una numerosa collezione di oggetti, documenti e reperti archeologici che raccontano la cultura e la storia del paese a partire dalla preistoria e il Museo delle Arti Applicate che ospita mostre, cimeli ed opere d’arte, molte delle quali sono a carattere sacro e religioso. Qui si trovano anche alcuni frammenti delle antiche mura che un tempo circondavano la città.