India

India è il nome della regione meridionale asiatica (circa 4.400.000 km2) limitata a nord dal grande arco montuoso del Himalaya e protesa a sud nell’Oceano Indiano con la penisola triangolare del Deccan e con l’isola di Sri Lanka. Dal punto di vista geografico è diviso in tre grandi regioni: l’area himalaiana, la pianura solcata dai fiumi Indo, Gange e Brahamaputra e l’altopiano del Deccan, che occupa gran parte della penisola.

La sua è una repubblica federale parlamentare, si stima vi siano 1.366.418.000 abitanti, è costituita da 29 stati e 7 territori, incluso quello della capitale, è una Nazione ancora piuttosto rurale visto che il tasso di urbanizzazione è del 31%, la moneta è la rupia indiana e le lingue ufficiali sono l’hindi e l’inglese.  Le etnie indiane si possono raggruppare in 3 gruppi principali, quello indoariano (72%), quello dravidiano (25%) ed infine quello mongolide (3%), con numerose ‘sfumature’ ed un sistema basato sulle caste; la religione largamente più professata è quella induista (81%), seguita da islamismo (13%) e cristianesimo (2%). La capitale del Paese è Delhi. Le strade sono in forte via di sviluppo e la rete ferroviaria è molto estesa; gli aeroporti internazionali più importanti sono quelli di Delhi, Mumbai, Calcutta e Chennai.L’India presenta una moltitudine di territori, quello prevalente è l’altopiano di altezza media sui 500-600 metri, come il Deccan, ampio circa 700.000 Km²; la parte nord-occidentale è occupata dalle maggiori catene montuose del Mondo, Himalaya ed in minima parte Karakoram, con la prima che si spinge fino alle zone orientali fra Nepal, Bhutan e Tibet, anche l’area di confine col Myanmar è montuosa, ma decisamente meno aspra ed imponente; altri sistemi montuosi si trovano nella parte centrale del Paese. Numerose inoltre le pianure, soprattutto di tipo alluvionale in corrispondenza dei bacini dei grandi fiumi indiani, non mancano anche zone desertiche ad occidente, vicino al Pakistan.La più alta vetta indiana si trova nell’Himalaya sul confine col Nepal, in quella lingua di terra fra questo Paese ed il Bhutan, si tratta del Kangchenjunga (8.586 m.), terza cima più elevata del Mondo, ed è l’unica sopra gli ottomila metri. Lo sviluppo costiero dell’India è di circa 7.500 chilometri, fanno parte del territorio alcuni arcipelaghi, Andamane (6408 Km², Middle Andaman 1536 Km² l’isola maggiore) e Nicobare (1841 Km², Great Nicobar 1045 Km²) ad est nel Golfo del Bengala.  I maggiori fiumi indiani nascono nella zona dell’Himalaya, si tratta di Gange (2.480 Km, compreso il tratto finale in Bangladesh), Brahmaputra (2.900 Km), che scorre per la maggior parte in Cina e dopo la sezione indiana in Bangladesh nel suo tratto conclusivo e l’Indo (3.200 Km, compresi tratti cinese e pakistano), che dopo il pezzo iniziale in Cina attraversa per poche centinaia di chilometri la parte nord-occidentale del Paese. Non sono presenti grandi laghi, molti sono bacini artificiali creati per scopi energetici.L’India è paese dalle mille contraddizioni e sfaccettature, stato multiculturale e multilingue, in cui si trova un paesaggio variegato, ogni località ha la sua storia, le sue tradizioni e i suoi piatti tipici, così come ogni religione ha le sue divinità e le sue feste. ?? un Paese vastissimo, il settimo al mondo per estensione geografica, per visitarlo interamente sono richiesti ben di più di un viaggio perché sono davvero tante le meraviglie che l’India offre.Le sue bellezze sono soprattutto racchiuse nelle sue città, le principali a livello turistico sono: Varanasi nel centro nord del Paese, è una delle città più antiche dell’India, nonché la città sacra per gli induisti, che una volta nella vita si recano nei suoi gaths (scalinate) sul Gange; Calcutta nel nord-est del Paese è il principale polo industriale del Paese, soprattutto a livello portuale, grazie alla sua posizione geografica favorevole, che vanta un elevato patrimonio storico-culturale; un viaggio nell’India Nord occidentale è in assoluto quello più caratteristico e intenso che si possa fare in questo sub continente, partendo dalla capitale Delhi, la quale è straordinariamente ricca di luoghi da visitare in quanto nel corso della storia ha subito molte influenze culturali; sempre nel nord-ovest si trova Agra che è una tappa obbligata perché è qui che si trova una delle opere più straordinarie e iconiche del mondo: il Taj Mahal; chi decide di andare nell’India del Nord non potrà che lasciarsi coinvolgere in un viaggio nel Rajasthan attraverso il deserto del Thar, ma soprattutto attraverso la storia a partire dalla città di Johdpur detta ‘la città blu’ per le sue case tutte di questo colore; vi è poi Udaipur che è la città più meridionale del Rajasthan ed è anche quella ritenuta più romantica tanto da avvalersi dell’appellativo di ‘Venezia dell’India’; troviamo poi  Jaipur che del Rajasthan ne è la capitale, che è nota come ‘città rosa’ per la colorazione delle abitazioni nella città antica all’interno delle mura; scendendo nella parte meridionale di questo subcontinente si entrerà sempre di più in un clima e un paesaggio tropicale, la costa occidentale in particolare è la meta turistica ideale per andare al mare ed è qui che si è sviluppata una delle metropoli più grandi e popolose al mondo da non perdere ovvero Mumbai; posta al centro della lingua di terra del Sud dell’India si trova Bangalore che rappresenta il crocevia tra Est ed Ovest, è la capitale del Karnataka ed è una città molto sviluppata industrialmente; Chennai invece è il centro più popolato della costa sud orientale del Paese, ed è particolarmente vissuta e caotica, oltre alle numerose spiagge, tra cui la Marina beach dove la gente del posto fa il bagno vestita, Chennai è famosissima per essere il centro principale dei templi del Tamil Nadu.A livello di turismo balneare la località più conosciuta è il Kerala anche detto ‘il Paese degli Dei’, spicca infatti per la sua natura e per le lunghe distese di spiagge sabbiose, la giungla, le foreste di mangrovie e le acque smeraldo rendono le isole Andamane nel Golfo del Bengala una destinazione frequentata, nel lato ad ovest nel Mare Arabico al largo del Kerala si trovano le isole Laccadive altrettanto suggestive ma molto meno frequentate; sebbene il lungo tratto di costa, il Mare nell’India del Sud tende ad essere meno spettacolare rispetto alla costa occidentale, non mancano luoghi davvero imperdibili come la spiaggia di Rameswaram che guarda direttamente sullo Sri Lanka.Con il Wildlife Protection Act nel 1972 l’India ha dato avvio alla creazione di numerosi parchi nazionali, ad oggi se ne contano più di un centinaio, per la protezione del patrimonio faunistico incredibilmente ricco, qua si trova infatti la famosa tigre del Bengala; tra le riserve più importanti vi sono: il Parco Nazionale Rajaji, il Parco Nazionale di Keoladeo, il Parco Nazionale di Kaziranga, la Riserva Naturale di Sasan Gir ed il Parco Nazionale di Periyar.L’India risulta inoltre una importante meta del turismo spirituale e del benessere, vi sono numerosi centri di meditazione, yoga, centri ayurvedici e centri ashram che si radunano attorno alla figura del guru.Il clima è tropicale per quanto riguarda l’India centrale e meridionale, temperato nella parte settentrionale; è ampiamente influenzato dai monsoni e dalla catena dell’Himalaya che blocca le correnti fredde provenienti da nord, in genere si ha quindi una stagione umida con piogge nel periodo estivo più copiose nelle zone meridionali ed orientali, alcune aree sono invece più aride, in particolare ad ovest.